维吾尔族主要聚居在我国新疆维吾尔自治区，那里群山环抱，风景迥然，文化悠久。“维吾尔”意为团结、联合之意。人口8，399，393（2000年统计）维吾尔族语属阿尔泰语系突厥语族西匈语支。有自己的民族文字。信仰伊斯兰教。维吾尔族音乐是在古代西域“龟滋乐”、“疏勒乐”、“高昌乐”伊州乐“等音乐的基础上，并与中原地区音乐、印度音乐、波斯-阿拉伯音乐长期交流，逐渐形成现代维吾尔族音乐文化。
维吾尔族传统音乐极其丰富，它包括民间音乐、宗教音乐、古典艺术音乐木卡姆三大类。其中民间音乐包括民歌、歌舞音乐、说唱音乐、民间器乐及民族歌剧。维吾尔族的木卡姆是集歌舞乐为一体的大型的综合艺术形式。在新疆不同地区有喀什木卡姆（即著名的十二木卡姆）、多兰木卡姆、伊犁木卡姆、哈密木卡姆、吐鲁番木卡姆等5种。
  维吾尔族民歌是流传广泛、曲目数量众多的音乐形式。从音乐性质着眼，分为吟咏性民歌和歌舞性民歌两类。从内容着眼，可分为劳动歌、爱情歌、历史歌、风俗歌等。其中风俗歌和爱情歌数量较多。
《十二木卡姆》是维吾尔族自古代传承的古典歌舞音乐。它是十二套歌舞音乐的总称。每套木卡姆包括木卡姆、穹拉克曼、达斯坦、麦西热普四个部分，每个部分都包括多首歌曲、舞曲或乐曲。唱词是一些内容不相关联的诗歌连缀，或朴实明朗的传说故事。深刻地表达了人民的思想感情。音乐形式多样。常用的伴奏乐器有沙塔尔、弹拨尔、独它尔、热瓦甫、手鼓等。
   “麦西来甫”不仅是十二木卡姆的组成部分的名称，也是指维吾尔族人的各种民间传统文娱活动聚会场合。民间有节日麦西来甫、婚礼麦西来甫、丰收麦西来甫、郊游麦西来甫等。歌舞表演按一定的程序进行，音乐有热情奔放、明朗欢快的赛乃姆；用鼓和唢呐伴奏、刚健有力的“萨玛”；急促跳荡的“纳孜尔库姆”；轻快活泼的“来派尔”等。
  “达斯坦”是一种说、唱、奏的叙事说唱形式。有完整的故事情节、篇幅较长大的唱词和固定的曲调。音乐兼具抒情性和叙事性。内容多为歌颂爱情和民间传说中的历史英雄。除达斯坦之外，说唱形式还有“库夏克”、“埃提西希”等。
  维吾尔族的民间乐器种类繁多，如拨奏弦鸣乐器独它尔、弹拨尔、热瓦甫；拉奏弦鸣乐器萨它尔、艾捷克；气鸣乐器笛子、唢呐、巴拉曼等。器乐独奏曲多是在民歌或木卡姆曲调基础上发展而成。合奏曲多是取自维吾尔族古典音乐木卡姆，用于各种大型歌舞的伴奏或单独演奏。
  维吾尔族音乐属波斯阿拉伯乐系。调式音阶种类繁多，有五声、六声、七声音阶，以及包含1/4音的调式。