东乡族主要聚居在甘肃省临夏回族自治州境内的东乡自治县、和政县、临夏县以及新疆、宁夏等地。人口513，805（2000年统计）。东乡族以农业生产为主。信仰伊斯兰教。语言属阿尔泰语系蒙古语族，大多数东乡族兼用汉语，汉文是东乡族通用文字。

       东乡族的传统音乐属东亚乐系，主要由民间音乐构成。民歌是其主要形式。根据唱词语言的区别，民歌可分为东乡语民歌和汉语民歌。从歌曲的体裁着眼，东乡族民歌包括劳动号子、花儿（少年）、小调、宴席曲、叙事歌、打调、儿歌等类别。叙事性长歌是东乡人用方言演唱的结构较长大的民歌，它用吟诵性音调叙述流传在民间的叙事诗和故事。其中以《米拉尕黑》最为著名，是歌颂青年男女反对封建婚姻束缚，勇敢追求自由爱情的故事。其基本音调由三音列和五声音阶构成。“花儿”是在东乡族流传甚广、数量较多的汉语民歌，其形式和内容与甘青宁三省多个民族地区流传的花儿基本相同，但音调较为高亢、激越。除“花儿”外，还有用于劳动场面，一领众和的打夯号子；欢庆婚礼时载歌载舞的宴席曲；以及赶牲口碾场时，略带悲怆之感的碾场歌，和歌谣式的儿歌等。