哈萨克族主要居住在新疆维吾尔自治区的伊犁、巴里坤、木垒，以及甘肃省的阿克塞、青海的海西等地。人口1，250，458 人（2000年统计）。“哈萨克”这一名称出现于公元15世纪，有“避难者”、“白天鹅”、“自由人”等不同的解释。哈萨克族历史久远，其族源可以追溯到公元前2、3世纪居住于敦煌一带的“乌孙人”。哈萨克族有自己的语言、文字，哈萨克语属于阿尔泰语系突厥语族，文字是以阿拉伯字母为基础的拼音文字。居民以牧业为主，狩猎为辅。曾经信仰过萨满教、佛教，后改信伊斯兰教。
  哈萨克族的传统音乐包括民间音乐和宗教音乐（伊斯兰教音乐）两类。民间音乐有民歌、说唱音乐、民间器乐、舞蹈音乐等。哈萨克民歌的类别，有牧歌、狩猎歌、奶幼畜歌等劳动歌曲，还有颂赞歌、爱情歌、习俗歌等。按哈萨克族传统的民歌分类，是按歌词的规律和内容，分成“安”、“月令”、“吉尔”等三类。“安”在哈萨克语中是“旋律”之意，这类歌曲有固定的歌词和曲名，旋律优美，音域宽广，节拍以2/4、3/4为多，多为独唱或两人齐唱，流传较广的歌曲有《美丽的姑娘》、《燕子》等；“月伦”意为“诗歌”，这类民歌无固定歌词，由歌手即兴编唱，曲调也比较丰富，多为上下句或带扩充的乐段。演唱形式有独唱、对唱、自弹自唱；“吉尔”即婚礼歌，是伴随婚礼仪式的一套完整的婚礼歌，包括《怨嫁歌》、《哭嫁歌》、《送嫁歌》、《挑面纱》等。哈萨克族音乐主要属欧洲乐系，民歌广泛使用七声音阶，但旋律进行中常具有五声性特征，显示出欧洲乐系与东亚乐系交融的现象。乐曲常使用混合多变的节拍。
  哈萨克族的民间乐器有冬不拉、考姆兹、斯布斯额、口弦、鼓等，其中以冬不拉的使用最广泛。民间器乐曲目比较丰富，流传较广的曲目有冬不拉乐曲《紫色的走马》、《四个旅行者》、《恰哈拜·恰拉甫》，考姆兹乐曲《金羚羊》、《深渊》、《独腿天鹅》，斯布斯额乐曲《额尔齐斯河的波浪》、《猎人和熊》、《少女的忧怨》等。群众特别喜爱使用冬不拉自奏自唱的形式。