羌族主要聚居于四川省阿坝藏族自治州茂汶羌族自治县，以及汶川、理县、黑水县等地。人口共 306，072人（2000年统计）。羌语属汉藏语系缅语族羌语支，一般通用汉文。羌族居住于高山深谷地带，以农业为生。过去信奉自然崇拜和祖先崇拜的原始宗教。
       羌族的民间音乐属东亚乐系,包括民歌、民间歌舞和民间器乐三类。羌族原始信仰的音乐可以归属于民间音乐范畴。羌族民歌品种与曲目比较丰富，有在山野间自由抒发的山歌（“喔都惹木”），有在各种劳动中演唱的劳动歌（“直布勒热木”），有老人在火塘边吟咏的叙事歌，有与民俗活动相联系的多种风俗仪式歌（“祖惹木”），以及巫师在原始宗教祭祀活动中演唱的巫师祭祀歌和舞蹈歌等。羌族单声部的山歌被称为“纳吉纳那”，意思是“我们祖先的歌”，其开始的四句唱词总是固定的，译意是“祖先的歌，我们不能不唱，唱起它来，不要忘记自己的祖先。”然后才引出其它唱词。当羌族人从事打场、割麦、剥玉米、抬石扛木等各种劳动时，都有相应的歌声相伴。歌声统一了劳动节奏，减轻了人们的疲劳。唱词内容颇为丰富，常是即兴编唱，风趣生动。羌族的风俗礼仪歌曲包括婚嫁歌、丧事歌、情歌、酒歌等。此外还有黑水县知木林区、松潘县小姓村与镇平村的羌族居民（自称“阿尔麦”）中流传的二声部民歌，也属山歌类，这种民歌常出现在劳动生活以及结婚仪式和舞蹈的伴唱中。
       羌族的载歌载舞的音乐形式，有“萨朗”（锅庄舞歌）、喜事与丧事仪式歌舞“席步蹴”、巫师祭祀舞歌“侧拜举·苏得萨”、丧事祭祀舞“克不叽·黑苏得忍”（也称铠甲舞），以及民间祝祷性歌舞“请神歌”等。
       羌笛之名因古代历史文献与文学诗歌的记载而名传遐弥，但羌族的乐器羌笛与古代文献中所述的羌笛并非一物。流传于羌族地区的羌笛，羌语称为“切勒”或“咒”，是一种竹制双管的簧管气鸣乐器，发音带浓厚的鼻音音色，音量较小。